Capitolo 44
quindicesimo [la Nota in calce: Nordenskiold, "Periplus", 111-115; Si laurei, "Principe
Enrico il Navigatore", screpolature, v., viii., xiv.].
Attraverso i tredicesimo e decimoquarto secoli, perciò grazie per
la più parte a viaggiatori italiani, guadagni sostanziali furono fatti in
l'esattezza e la chiarezza di conoscenza del Vecchio Mondo. Sebbene il
confini di conoscenza geografica non furono portati più lontano molto, e
meno che uno-quarto della superficie del globo era ancora come saputo a
Europei, all'interno di questa conoscenza di confini divenne lontano più in modo chiaro.
L'ignoranza e la superstizione ancora erano abbondanti; un regno mitico di
Prester John fu creduto che da un geografo esistesse in Africa, da
un altro per essere situato in India, e da ancora un altro per essere in Cina;
l'Atlantico ancora era dreaded da alcuni come il buio, limite ignoto di
il mondo; uomini ignoranti ancora hanno potuto credere che il mare bollì a
l'equatore, e che uomini con le teste di cani e gli altri mostri avevano ognuno
sua propria parte della terra; ma italiani di alcuna istruzione, specialmente
quegli informarono con le scritture dei loro contadini, è dovuto essere
piuttosto libero da tali nozioni di mediaeval. Dall'anno 1400 scientifico
informazioni, abitudini critiche di pensiero ed un interesse in tutte le forme
di conoscenza era arrivato ad Italia un grado alto di sviluppo ed era stato
propagazione di digiuno attraverso l'Europa.
La teoria che la terra era tondo era familiarizzato ai greci e
Romani, e fu sostenuto nelle Secoli Medie dalla grande autorità di
Aristotele. [La nota in calce: Aristotele, De Ccelo, II., 14.] l'unico
difficoltà che giacciono nel modo di un'accettazione di questa vista attraverso il
periodo di mediaeval sia, nel primo luogo, lo sforzo mentale richiese,
concepire la terra come tondo quando il suo aspetto visuale è piatto; e,
in secondo luogo, l'opposizione di ecclesiastici in che interpretarono i certi testi
la Bibbia in tale modo come impedire la concezione della terra come un